老虎在人類文化中扮演著多重角色，具有豐富的象徵意義和實際作用。以下是老虎的主要作用：
象徵意義：
在中國文化中，老虎象徵著勇猛、威武和震懾力。它的天然虎紋，尤其是額頭上的「王」字紋，被認為是百獸之王的標誌。因此，皇帝和武將被比喻為「龍身虎將」，意味著他們像老虎一樣強大。
老虎也是勇敢、威嚴、無畏的象徵，被尊崇為「祥瑞之獸」，能驅惡、鎮邪，具有保護神的意義。在古代，人們會在門上畫虎來鎮宅御凶，祈求平安。
文化功能：
老虎在生物多樣性中具有文化功能，包括民俗和地方文化，以及休閒娛樂時對保護區和風景區的喜愛。保護老虎不僅因其生態系統中的重要作用，還因其棲息地的重要生態價值。
對兒童的保護：
在中國，老虎被認為對兒童的成長有保護作用。家長會給小朋友戴虎頭帽、穿虎頭鞋，希望他們在老虎的護幼之下茁壯成長。
對農業的間接幫助：
老虎通過捕食野豬、田鼠和破壞莊稼的動物，間接保護了農田。還有傳說稱老虎吃旱魃（造成乾旱的禍首），意味著風調雨順，有利於農作物豐收。
綜上所述，老虎不僅是自然界中的一種強大動物，也是人類文化和生活中的重要象徵和幫助者。通過了解老虎的多重作用，我們可以更全面地認識這一物種的價值和意義。