自反的含義多樣，既可以指代一種深刻的自我反省或自我改正，也可以描述數學中二元關係的一個特性。以下是詳細介紹：
在日常語言中，自反通常指自我反省或自我改正。它源自《論語·述而》中的「舉一隅不以三隅反，則不復也」，意指反躬自問、自我反省。
在數學領域，自反描述的是二元關係中的一個特性，即一個集合內的任意元素與其自身之間都存在給定的關係。例如，在一個集合上定義的關係R，如果對於集合中的每一個元素a，(a, a)都屬於R，則稱R為自反的。自反關係也可以看作是關係矩陣中對角線上所有元素為1，或在關係圖上每個頂點都有環的情況。
此外，「自反」在漢字中還有形聲字的特殊用法，例如「女」為娘，「舍」為書，「金」為親等，這種用法是偶然的，並非普遍規律。