自食其力的故事有很多，其中比較著名的一個是朱元璋的故事。
朱元璋年輕時生活貧窮，後來走投無路，只能選擇去寺廟裡做了和尚，後來又因機緣巧合，參加了郭子興的起義軍，因戰功顯赫，一路升遷，最終成為明朝的開國皇帝。
另一個比較典型的故事是魯濱遜的故事。
魯濱遜出生於一個中產階級家庭，本可以安逸地生活，但他卻熱衷於航海冒險。一次船難中，他被困在荒島上，必須依靠自己的雙手打造工具、種植糧食來勉強生存。他在這個荒涼小島上克服了常人難以想像的困難，堅守了下來。
這兩個故事都展示了人們通過自力更生和勤勞努力，能夠在非常困難的條件下生存下來。