荀姓的起源有多個說法，主要包括：
黃帝賜姓。在遠古時期，黃帝有二十五個兒子，分姓十二姓，其中包括荀姓。黃帝手下有一位大臣名叫荀始，是一位技藝高超的藝師，專門負責製作大小官員的官帽，其後代以荀始的名字作為姓氏，稱為荀氏。
國名或封地。公元前十一世紀，周文王姬昌的第十七個兒子被封於郇（今山西省臨猗縣或新絳縣），建立郇國，後被晉國所滅，其國民和後代以國名「郇」為氏，後去掉「阝」部首並加上草字頭，形成荀姓。
晉國大夫原黯之後。春秋時期，晉國大夫原黯被賜予荀地，其後代以荀為姓。
此外，還有說法提到荀姓來源於晉國公族大夫逝敖之後，以及荀姓在漢宣帝時期的變遷。這些不同的來源顯示了荀姓有著悠久的歷史和複雜的演變過程。