蜑人是中國古代的一種特殊群體，主要指那些生活在水上、以船為家的人。他們的生活習俗和來源有多種說法，但具體的歷史和文化背景較為複雜，難以考究。以下是關於蜑人的詳細信息：
起源與定義：
蜑人最初出現在《晉書·郭璞傳》中，被描述為生活在海上、不能上岸的人。
後來，蜑人也被用來指代那些採集珍珠、從事漁鹽業的人，以及被流放在海域的人。
蜑人的生活十分悲慘，他們特別能耐得辛苦，捕魚為生，男女老幼常年居住在小海船中。
社會地位與經濟活動：
在古代，蜑人被視為社會邊緣群體，他們從事的採集珍珠等活動往往被認為是低賤的。
明朝洪武初年開始將蜑人編戶，設立里長，統一由河泊司管轄，每年對這些人徵收漁業方面的稅賦。
生活習俗與文化：
蜑民以艇為家，也稱「艇家」，他們的生活習俗和文化具有獨特性。
例如，他們有特定的禁忌和習俗，如船上不得穿鞋、婦女衣服不準曬在船頭等。
歷史變遷：
1729年清雍正時期，部分蜑民開始移居陸上，轉營農業。
1949年後，在人民政府的關懷和幫助下，大部分蜑人轉到各地農村城鎮定居，蜑民的舊稱已不再使用。
綜上所述，蜑人是一個具有豐富歷史和文化背景的群體，他們的生活方式、社會地位以及文化習俗都反映了中國古代社會的多樣性和複雜性。隨著時間的發展，蜑人這一特殊群體的生活方式和文化已經逐漸融入主流社會。