卵、幼蟲、蛹、成蟲
蟬的一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。雌蟬將卵產在樹枝上，次年春夏時孵化出幼蟲，這些幼蟲生活在土中，以寄主植物的根汁爲食。隨着溫度下降，幼蟲會鑽入更深土層越冬，待春暖時移至樹根附近活動。幼蟲在土中經歷數次蛻皮，準備蛻變。
經過一段時間的潛伏，幼蟲成熟後，會在樹木根部的周圍鑽出地面，爬到樹上，在夜晚進行最後一次蛻皮，羽化成成蟲。成蟲羽化後，能飛且以樹幹汁液爲食。雄蟬能發出聲音，而雌蟬則不鳴叫。雄蟬的主要使命是尋找配偶進行交配，通常在交配後不久死去。雌蟬在交配後產卵，之後也可能會死去。
蟬的生命週期和活動時間因種類而異。有的種類成蟲期較短，僅數週至數月，而有的種類如“十七年蟬”的成蟲期僅一週左右。成蟲期間，它們忙於交配和產卵，同時面臨自然界中各種生存威脅。