變葉木是一種屬於大戟科的植物，學名為Codiaeum variegatum。它的特徵如下：
植物形態。常綠灌木或小喬木，可長至2米高。枝條通常無毛。
葉子特徵。葉子通常為薄革質，形狀和大小變化很大。葉子的顏色和紋理也極具多樣性，常見的顏色有綠色、淡綠色、紫紅色、紫紅與黃色相間，有的葉片上還散生黃色或金黃色的斑點或斑紋。葉子的形狀包括線形、線狀披針形、長圓形、橢圓形、披針形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形等。葉子的基部可以是楔形、短尖至鈍，邊緣可能是全緣、淺裂至深裂。葉子的長度通常在5至30厘米之間，寬度在0.3至8厘米之間。
花的特徵。變葉木的花朵通常為白色或淡黃色，雌雄同株異序。雄花具有5枚萼片和5枚花瓣，雌花則沒有花瓣，但具有卵狀三角形的萼片和3個室的花盤。花期通常在9至10月。
花果特徵。變葉木的蒴果近球形，無毛，種子長約6毫米。
變葉木因其葉色、葉形和葉斑的多樣性，是一種極具觀賞價值的觀葉植物。它也因其乳汁可能具有的毒性而被認為是有潛在危險性的植物。