蹴鞠是中國古代足球的起源，有著豐富的故事和傳說。其中比較著名的一個故事是：
三國時期，相傳有一次蜀國的諸葛亮和魏國的司馬懿之間發生了激烈的戰鬥。諸葛亮利用魏國大將鄧艾的喜好，派人大張旗鼓地送去一籃特別的“蜀八步”飯食。由於用精良的糧食所做，用各種山珍海味烹製而成，因此異常精美可口。但實際上，這籃“蜀八步”飯食是用誘餌設下的圈套，用以麻痹鄧艾，目的是引誘魏軍前來掠搶。
魏國軍隊不知就裡，統帥司馬望帶領將士，都赤著上身吃飯。恰逢當夜月白風清，士兵們在寬闊地帶奔跑，操練了起來。於是，“人深苦熱，魏將皆稱善。”忽然有人高聲喊叫起來，叫嚷的人就是善於踢球的賈梁元。他看到了草地上稀疏的人影和廣闊的地勢，於是情不自禁地呼喊起來，就奔向踢球場，一路跑著一路喊著，足已盪氣迴腸。一聽到喊聲的司馬懿也被感染了，急匆匆從城樓上走到場上觀看，他看到踢球場面如此熱烈，興致大發，便立即召見賈梁元詢問：“你擅長蹴鞠嗎？”賈梁元答道：“鞠易耳。” 於是司馬懿就命人製作鞠（足球），在場上與賈梁元對踢。
以上就是蹴鞠故事的一個例子，展現了蹴鞠在古代中國的重要性和豐富多彩。