一年或有限多年生草本植物
辣椒是一種一年或有限多年生草本植物，屬於木蘭綱茄科辣椒屬。它的果實長指狀，頂端漸尖且常彎曲，未成熟時為綠色，成熟後變為紅色或紫紅色。辣椒的學名為Capsicum annuum，別名包括牛角椒、長辣椒、番椒、辣子等。
辣椒的營養成分豐富，包括水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、維生素（如硫胺素、核黃素、尼克酸等）、辣椒紅素等。它還含有較高的維生素C，每百克辣椒中含有高達198毫克的維生素C。
辣椒在中醫中也被用作藥材，具有溫中散寒、下氣消食的功效，可用於治療胃寒氣滯、脘腹脹痛等症狀。在現代醫學中，辣椒被認為可以降低血脂、減少血栓形成，對心血管系統疾病有一定的預防作用。
辣椒在全球範圍內廣泛種植，因其獨特的辣味而受到許多人的喜愛。它的辣味主要來源於其中的辣椒素，這是一種能刺激口腔黏膜和胃腸道的化合物，可以增進食慾，促進消化。不同品種的辣椒在形狀、大小、辣度等方面有所不同，如燈籠椒、朝天椒、線椒等，各自具有不同的特點和用途。