《水滸傳》通過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安後為宋朝征戰，最終消亡的故事，反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展直至失敗的全過程。這部作品深刻揭示了起義的社會根源，歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，同時也揭示了起義失敗的內在歷史原因。
小說中，宋江等好漢代表著正義和力量，他們對抗社會的黑暗和不公，為人民爭取權益和尊嚴。這種正義的力量最終戰勝了腐敗的官僚和惡勢力，體現了人民對於正義和公道的追求和信仰。《水滸傳》還表達了對於忠義精神的推崇，通過宋江的形象強調了忠誠和仁義的重要性。
此外，小說反映了當時社會的階級矛盾和鬥爭，描繪了梁山好漢從社會底層通過團結協作獲得自由和平等的過程，表達了人民對於平等和自由的渴望。《水滸傳》還通過對人物形象的塑造和對人性的深刻思考，批判了社會的道德淪喪和人性扭曲的現象，呼籲人們堅守信仰和道德原則。
《水滸傳》揭示了北宋末年統治階級的腐朽和殘暴，以及當時尖銳對立的社會矛盾，展現了「官逼民反」的殘酷現實。它還揭示了當時社會的現實問題，如皇帝昏庸、朝廷腐敗、政治黑暗、社會動盪，以及權貴、官吏、地痞惡霸對普通人的壓迫和剝削。
綜上所述，《水滸傳》不僅是一部描述農民起義的小說，也是一部反映當時社會現實、探討人性、強調忠義精神和呼喚社會正義的作品。