三大石窟寺通常指的是中國最著名的三個石窟藝術遺址，它們分別是：
甘肅敦煌莫高窟：位於甘肅省敦煌市，以精美的壁畫和塑像聞名於世。莫高窟始建於公元366年，歷經多個朝代的興建，形成了巨大的規模。現存洞窟735個，壁畫4.5萬平方米，泥質彩塑2415尊。近代以來，莫高窟發現了藏經洞，內有5萬多件古代文物，衍生了專門研究藏經洞典籍和敦煌藝術的學科——敦煌學。1961年，莫高窟被公布為全國重點文物保護單位，1987年被列為世界文化遺產。
山西大同雲岡石窟：位於山西省大同市，依山而鑿，東西綿延約一公里，氣勢恢弘，內容豐富。雲岡石窟始建於公元460年，現存主要洞窟45個，大小窟龕252個，造像5萬1千餘尊。其中的曇曜五窟布局設計嚴謹統一。
河南洛陽龍門石窟：始鑿於北魏孝文帝遷都洛陽（公元493年）前後，密布於伊水東西兩山的峭壁上，南北長達1公里。現存窟龕2345個，題記和碑刻2680餘品，佛塔70餘座，造像11萬餘尊。龍門石窟延續時間長，跨越朝代多，以大量的實物形象和文字資料從不同側面反映了中國古代政治、經濟、宗教、文化等許多領域的發展變化，對中國石窟藝術的創新與發展做出了重大貢獻。2000年被聯合國科教文組織列為世界文化遺產。