三尺法律，古代對法律的稱呼，最早出自司馬遷的《史記》。在紙張發明和普及之前，竹簡是記錄法律的主要載體。由於官方法律政令被記錄在三尺長的竹簡上，因此法律得到了「三尺法」的代稱。這裡的「三尺」實際上是指竹簡的長度，而並非法律有具體的長度。南朝著名史學家裴駰解釋說，由於當時使用三尺長的竹簡來記錄法律，因而法律得此代稱。宋代學者王應麟在他的考據筆記《困學紀聞》中，對竹簡長度做了更加精細的考證，他說書寫法律的竹簡實際上長二尺四寸，人們取其大概數，說成是三尺。因此，古人又以「三尺」或「三尺法」來代稱法律，並一直沿用下去。
「目無三尺」這個成語，不是形容一個人目光狹隘，而是說不把法律放在眼裡，違法亂紀，胡作非為。遵守法律是將法律的要求轉化為自己的行為，使法律在社會生活中得到遵守和執行，這是實現立法目的、捍衛法律權威和尊嚴的基本形式。