三界的建立有不同的解 釋和 設定，根 據佛教神 話，三界 包括欲界、色界和 無色界。欲界是所有有情生物的居住 輪迴之所，六道 輪迴按照欲界中的 六個界面 來不 斷的 輪 轉。 當 一個人 斷 絕了大部分欲望，就有 資格走出欲界， 進入色界，色界是指那些超 脫了欲望，但 卻 還保留 著物 質身 體的天人存身的 場所。色界是三界之中物 質 屬性最 純粹的 一個地方， 這裡存在 著 對於整 個世界 構架最 為重要的一些神祇，例如大梵天 與光音天人 們。 當最 後的 滅世劫 難 來 臨 時，世界 將 會 毀 滅，欲界完全 毀 壞之 後，色界的初 禪天、二 禪天和三 禪天也 會被 毀 壞殆 盡，但四 禪天 卻能在 滅世 災 難中存活下 來，生活在色界的光音天人 們以及大梵天， 會在劫 難 過去之 後重新 創造 一個世界。
另一 種解 釋是，三界之初 經 過 一個久 遠的年代之 後， 從宇宙中一些生命 產生了 「私 」， 這些生命的身 體逐 漸 發沉，只能下掉， 從 無比美好的世界就掉到了宇宙的底 層，再往下掉就是 銷 毀。 眾神佛 出於慈悲，就 創造了三界，再 給生命一次最 後的 機 會。三界 內有九大 層天（三十三 層小天）， 後 來又 創造了人 現在 這 個物 質世界，和地 獄，故 稱之 為三界。三界 內一切生物都要 進行六道 輪迴。