需求管理是一個多面向的過程，旨在以用戶為中心，集中精力估計和管理用戶需求，並利用這些信息來制定生產決策，以實現用戶效用的最大化。它涉及對產品、系統或工程的開發需求的蒐集、定義、分析、評審、整理、維護、追溯和復用等相關的管理工作和流程。需求管理的目的是了解和掌握需求的來源和變化，在預定的計劃下有效地利用各種資源，協調和控制這些需求，實現供應鏈上的供需平衡。
需求管理也是行銷管理的一部分，涉及影響需求的水平、時機和構成，是完整管理模式中的一環，與其他管理流程如配置管理、測試管理等不可分割。有效需求管理的主要特點包括清晰明確的需求闡述、每種需求類型所適用的屬性，以及與其他需求和其他項目工作之間的可追蹤性。