三皇通常指的是燧人氏、伏羲氏、神 農氏，但也有天皇氏、地皇氏、人皇氏的 說法。
他 們 並不是真正的帝王，而是在上古 時期 為人 類作出卓越 貢 獻的部落首 領。 後人追尊他 們 為"皇"或"帝"，把他 們奉 為神 靈，以各 種美 麗的神 話 傳 說 來宣 揚他 們的 偉大 業 績。
關於三皇的具 體身份， 歷史文 獻 記 載 眾 說 紛 紜，在不同著作中分 別有不同的 說法，如：《尚 書大 傳》以燧人、伏羲、神 農 為三皇；《 莊子》、《 綱鑑易知 錄》 則以有巢氏、燧人氏、知生氏 為三皇；《史 記·秦始皇本 紀》中提到的天皇、地皇、泰皇；《河 圖括地象》中提到的天皇氏、地皇氏、人皇氏等。