三進士故事的主要人物是楊家將的故事，主要是講楊令公的故事，由關漢卿編撰的一部劇作《三進士》。
北宋年間，遼軍進攻中原，三少年壯懷報國，向師父白雲劍客學藝，武功學成之後，他們奔赴戰場，可惜三人均因未得皇上親試而未被錄用。三人憤然離去後，戰事愈發激烈。三人在戰場上多次立功，卻因相互間配合不力，兄弟失散。之後他們便與父兄相會，得知了自己的親人也在遼軍苦苦尋找他們。
在這個故事中，楊家將一家為國盡忠，為保家衛國而戰死沙場的忠烈精神令人敬佩。
此外，三進士故事也常被用來比喻有才幹的人在缺少機會的情況下，仍然堅持努力，最終獲得成功的故事。