上海市中心的概念並不是固定不變的，它可以根據不同的標準和視角有多種解釋。廣義上，上海市中心可以指浦西七區加上陸家嘴地區。而狹義上，上海市中心是指東到外灘、西到人民廣場、北到蘇州河、南到金陵東路的區域，這通常被認為是老黃浦區的範圍。
對於外地遊客來說，他們可能會將南京路步行街、外灘、浦東陸家嘴、淮海路、靜安寺、豫園和徐家匯等地視為上海市中心，因為這些地方是上海最繁華和知名度最高的區域。然而，上海本地人通常認為黃浦區，包括人民廣場、南京路步行街等地方才是真正意義上的上海市中心。
上海城市中心在歷史和現實中有著多種指向，包括交通原點、萬國建築群、繁華的商業區和黃浦江。上海並沒有一個絕對的市中心，因為它是一個現代化的大都市，不同區域的發展程度和功能性不同，因此哪個發展得好的地方就可以被認為是市中心。
為了說明市中心是一個範圍，上海提出了中央活動區（CAZ）的概念，這是一個包含金融、商業服務業、旅遊休閒、購物消費、文化娛樂和體育健身等功能的大型商旅文活動集聚區。根據上海CAZ的範圍，市中心功能區域大約有100平方公里，但核心區域更為集中。
綜上所述，上海市中心是一個多層次、多定義的概念，沒有一個絕對的定義，而是根據不同的功能和發展的角度有所不同。