「下海」這個詞語有多種含義，具體意思根據不同的語境而有所不同：
「下海」最初的意思是指到大海里去的一個動作。
隨著時間的推移，「下海」逐漸獲得了多種引申意義，包括但不限於：
在中國改革開放之初，意味著放棄傳統體制內的工作，轉而從事商業和創業，這種用法反映了當時市場經濟開始繁榮的社會背景。
在底層社會中，「下海」也可以指從事不正當行為。
在戲曲界，「下海」則是指業餘戲曲演員（票友）成為職業演員。
在某些地區方言中，「下海」甚至與逃避現實或非法行為有關。
因此，「下海」這個詞語的含義非常豐富，需要根據具體語境來確定其確切含義。