「下海」這個詞語的含義經歷了從字面到引申的轉變，具體可參考如下信息：
字面意義上，它指的是到大海里去。
在近代，特別是在改革開放的背景下，它被廣泛用來指放棄原有的工作，尤其是體制內的工作，轉而從事商業活動或創業。這反映了市場經濟繁榮過程中，人們為了追求更好的生活或發展機會而選擇的一種生活方式。
在戲曲界，「下海」是指非職業演員（票友）轉為職業演員。
在某些地區，「下海」也被用來指妓女第一次接客伴宿。
在網路流行語中，「下海」被用來指從事不正當行為或不良職業。
綜上所述，「下海」這個詞語的含義非常豐富，涵蓋了從字面意義到特定行業和社會現象的多個層面。