"不了"在漢語中有多重含義，主要包括：
不明了；不明白。例如，在《春秋·莊公二四年》中，"郭公"被晉杜預注釋為"自曹羈以下，《公羊》、《穀梁》之說既不了，又不通之於左氏，故不採用"。
未完；沒完。例如，在《晉書·庾純傳》中提到"旦有小市井事不了，是以後來"。
常置動詞後，強調動作的不可能。例如，在唐代詩人韋應物的《溫泉行》中，"作官不了卻來歸，還是杜陵一男子"。
謂不能了結。例如，在清代薛福成的《與法蘭西立約通商保護越南議》中，"夫壹意欲戰，則將使彼不能轉圜，兵連禍結，致成不了之局"。
以上各點均體現了"不了"一詞在不同語境下的豐富含義。