不作為是指行為人在能夠履行自己應盡義務的情況下不履行該義務。這種行為是相對於作為而言的，即行為人負有實施某種積極行為的特定法律義務，並且在邏輯上和事實上都能夠實行這種義務，卻選擇不實行。
不作為可以是由於多種原因，包括缺乏動機、能力不足、時間限制、外部障礙等。在法律領域，不作為可能構成犯罪，特別是當這種行為違反了法律明文規定的義務、職務或業務上要求的義務、先行行為引起的義務，或者是基於法律行為承擔的義務時。例如，遺棄罪就是一種純正的不作為犯罪，即負有撫養義務的人有能力履行撫養義務而拒不履行這種撫養義務。
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