世界古代史的分期通常基於人類歷史的發展和重大歷史事件的劃分。以下是基於不同標準的分期方法：
以社會形態的演進為標準。古代史、近代史、現代史。
以人類生產、生活資料獲取方式的變化為標準。採集文明、狩獵文明、農業文明、工業文明、後工業文明。
以全人類一體化的歷史發展過程為標準。古代史、近代史、現代史。
以政治興替和重大歷史事件為標準。公元前3400年至公元476年為古代史，公元476年至公元1918年為中古史，公元1918年至今為近代史和現代史。
這種分期方法強調了人類社會從原始社會向奴隸社會、封建社會、資本主義社會和社會主義社會的演進過程。不同的分期方法反映了歷史學家對世界古代史的不同理解和解讀。