世界是平的這一概念，最初源自美國經濟學家托馬斯·弗里德曼的著作《世界是平的》。在這本書中，弗里德曼闡述了全球化如何使得世界變得更加平坦，即各種疆界和限制被抹平。這個「平」指的是在全球化的推動下，人們、產品、資本和信息等在全球範圍內流動變得更加自由和便捷，形成了一個相對公平的競爭平台，機遇從世界各地匯聚。
這種平坦化過程涉及多個方面，包括地理隔絕的減少、空間距離的縮小、國家阻隔的消除、種族和宗教差異的淡化，以及文化的多樣性融合。這些變化使得人口遷移、商品流通、資本流動和信息傳播變得更加容易。
總結來說，世界是平的意味著在全球化的影響下，世界正在變得更加開放和互聯，人們可以在全球範圍內自由移動，商品和信息可以快速傳播，國家之間的交流和合作也變得更加頻繁和便捷。