世界水流方向受到多種因素的影響，包括地球自轉效應、地形、水文、氣候和海拔等。地球自轉產生的科里奧利力導致地表液體如河流傾向於向東或東南方流動。地形因素也影響河流流向，多數河流受地形控制，圍繞大陸邊緣和高地流動，總體流向是朝南或東南西南方向。水文因素指出水從高處流向低處，許多大江大河的源頭在高緯度地區，它們流向東南西南方向的海洋。氣候因素表明北半球中高緯度地區不利於河流形成和發育，而低緯度地區氣候溫暖濕潤，河流容易形成和發育，因此大部分河流發源於中低緯度地區，向南流動。海拔因素指出河流流向受源頭和河口的相對海拔高度控制。
在洋流方面，世界各大洋的主要洋流分布與風帶有關，洋流流動的方向和風向一致，在北半球向右偏，南半球向左偏。在熱帶、亞熱帶地區，北半球的洋流基本上是圍繞副熱帶高氣壓作順時針方向流動，南半球作逆時針方向流動。東西方向流動的洋流遇到大陸時，會向南北分流，向高緯度流去的洋流為暖流，向低緯度流去的洋流為寒流。
綜上所述，世界水流方向受到地球自轉效應、地形、水文、氣候和海拔等多種因素的影響，使得大部分河流的流向趨向東南和西南方向。洋流的流向則與風帶有關，並且在熱帶、亞熱帶地區有特定的流動模式。