中國古典舞的起源可以追溯到中國古代，它是在民族民間傳統舞蹈的基礎上，經過歷代專業工作者提煉、整理、加工、創造，並經過較長期藝術實踐的檢驗流傳下來的具有一定典範意義的古典風格的特色舞蹈。這一舞種的定名，是歐陽予倩先生在1950年首次提出的，後得到舞蹈界人士認同並廣爲流傳，最後被確定。中國古典舞的淵源可以追溯到中國古代宮廷舞蹈或更爲遙遠時代的民間舞蹈。至周代開始，到漢、兩晉乃至唐代五代宮廷設立專門的樂舞機構，集中和培養專業樂舞人員，並對流行於民間自娛性舞蹈和宗教舞蹈乃至外邦舞蹈進行了整理、研究、加工和發展，形成了宮廷舞蹈。