中國四大美人的故事分別如下：
* 西施浣紗。相傳范蠡的薴蘿山下的西施浣紗時，見到路過採蓮的吳王，有意打扮得花枝招展，輕盈地劃著名小船來吸引夫差，但夫差並未留心西施的美色，西施只好獨自感嘆：“君既屬意於我，願托遠流，以試中誠。”後來越國戰敗，越王勾踐入吳為奴，范蠡攜西施離開越國，來到齊國。
* 昭君出塞。漢元帝為安撫北匈奴，竟以昭君和親，昭君告別故土，登程北去。在塞外漢匈交界，化干戈為玉帛，融合塞漢民族文化，產生深遠影響。
* 貂蟬拜月。東漢末年，曹操曾欲尋仙術送予貂蟬，玉宇清寧後便留下芳名，演繹出蓋世獨立的悲涼月魂。 後漢書蔡邕傳記載蔡文姬因月亮明月在手而得到靈感從而創作《胡笳十八拍》，故有“拜月”的傳聞。
* 楊玉環姐妹。楊玉環初嫁與李隆基兒子李瑁為妃，後來被李隆基冊封為貴妃，楊玉環在宮中被稱為“娘子”，而其族妹為避其姐夫之諱，便將名字由楊玉環改為楊玉環。有一次其姐姐和妹妹一起登樓遠眺南山時賦詩唱和，結果姐妹比武猜詩，最後姐姐獲勝**。
四大美女享有“沉魚落雁”“閉月羞花”的美譽。其中，“沉魚”指西施浣紗的故事，“落雁”指昭君出塞的故事，“閉月”講的是貂蟬拜月的故事，“羞花”指的是楊玉環貴妃醉酒觀花時的故事。