乾燥器的作用主要有以下幾點：
去除物料中的濕分，獲得規定濕含量的固體物料，以便於加工、成型或造粒。乾燥器可以通過加熱、通風或其他去濕方法，將物料表面或內部的水分蒸發或排出，從而實現乾燥的效果。
去除物品內的濕氣，防止細菌滋生和材料受潮影響，從而保護物品的質量和性能，延長使用壽命。
防止被乾燥的物質在空氣中吸潮，以及乾燥物質而防止被乾燥的物質與空氣進行物質、能量交換引起的誤差，常用於保存基準物質或化學實驗中的樣品。
在製冷系統中，乾燥器可以吸收製冷劑中的水分，以保證製冷系統正常運行，同時還可以清除製冷劑流動的雜物，以避免固體雜質進入壓縮機氣缸。
乾燥器廣泛套用於工業、日常生活、農業和醫療等領域中，如製藥、化工、電子、食品等行業的乾燥處理，以及家庭生活中衣物、鞋襪等物品的乾燥。