互助生是一種文化交流項目，通常面向18到27歲的年輕人，他們被安排到其他國家的家庭中，以家庭成員的身份居住一段時間，通常不超過兩年。互助生通過提供一定的勞動，如兒童照顧和簡單的家務，來換取免費的食宿和零用錢。這個項目的目的是讓年輕人了解不同的文化，傳播自己的文化，促進文化理解和融合，避免文化衝突，並增加個人經驗和視野。
互助生項目起源於第二次世界大戰後不久的歐洲，當時許多歐洲女性進入工廠工作，導致家中的孩子需要有人照顧。為了解決這一矛盾，並考慮到文化交流的重要性，互助生項目應運而生。該項目最初是為女性設計的，因為她們需要經濟上的獨立。隨著時間的推移，互助生項目擴展到了男性，並且不僅限於歐洲國家。美國雖然開展互助生項目較晚，但現在也向中國的年輕人開放，讓他們有機會了解美國文化並傳播中華文明。
互助生項目的特點包括：
參與者年齡限制在18到27歲之間。
參與者被視為家庭的成員，而不是家政服務員或保姆。
不同的國家對互助生的要求和相關法律規定可能有所不同，但通常都要求參與者是接受家庭的成員。
這個項目為年輕人提供了一個開闊視野、提升文化素養的良好機會。