人工降雨的原理主要是通 過向 雲中撒播特定的催化 劑，如 乾冰 、碘化 銀或 鹽粉等， 來影 響 雲的微物理 過程， 從而促 進 雲 層降水或增加降水量。具 體 來 說，人工降雨分 為暖 雲增雨和冷 雲增雨 兩 種情 況：
暖 雲增雨。在 溫度高 於0℃的 雲中，通 過播撒 鹽粉、尿素等吸 濕性粒子，促使大 雲滴生成， 導致形成或增加降水。
冷 雲增雨。在 溫度低 於0℃的 雲中，使用 飛 機、火箭 彈等向 雲中播撒 乾冰 、碘化 銀等催化 劑， 產生大量冰晶，增大冷 雲上部的冰晶密度， 從而促成或增加降水。
此外，人工降雨 還可以通 過在 雲中撒播特定的化 學物 質 來影 響 雲的微物理 過程，例如，使用 飛 機在空中 噴 灑 乾冰 （固 態二氧化碳）， 乾冰 在空 氣中迅速升 華，吸收大量 熱量， 導致空 氣 溫度急 劇下降，使得空 氣中的水蒸 氣直接凝 結成小冰粒。 這些小冰粒逐 漸 變大 並下落，在下落 過程中遇到暖 氣流 時又 會融化成水滴，形成降雨。通 過 這 種方式，人工降雨可以在一定 條件下使本 來不能自然降水的 雲受激 發而降水，或者提高那些水分供 應 較多、通常能自然降水的 雲的降水效率。