人工降雪的原理是，利用 乾冰 或者其他物 質作 為催化 劑，撒入含有 適量水汽的冷 雲中，促使 雲中的水汽凝 結成雪花 並降落到地面。人工降雪 必須具 備 兩個 條件：一是 必須有一定的水汽 飽和度（主要 與 溫度有 關），二是 必須有凝 結核。能下雪的 雲是0℃以下的 「冷 雲 」，在冷 雲里既有水汽凝 結的小水滴，也有水汽凝 華的小雪晶，但它 們都很小很 輕，倘若不存在 繼 續生 長的 條件，它 們只能像 煙 霧 塵埃一 樣 懸浮在空中，很 難落下 來。因此，需要 噴撒一些微粒物 質作 為凝 結核，促 進雪晶增 長到能 夠克服空 氣的浮力降落下 來， 從而 實 現人工降雪。
人工降雪的方法 包括炮筒式和冰片粉碎式。炮筒式是通 過向 雲 層中 發射含有碘化 銀或者由丁香假 單胞菌 產生的蛋白 質的炮 彈 來 實 現降雪；而冰片粉碎式 則是通 過 將冰 塊粉碎成 細小的 顆粒，然 後通 過 風扇吹送到空中 來模 擬自然降雪的 過程。
另外， 現代人工增雨（雪）的科 學原理是 基於自然 雲和降水的形成 過程建立的。通 過 飛 機、火箭等 運 載工具向 雲中播撒催化 劑，如碘化 銀等，促 進 雲水向降水的 轉化 過程和提高降水效率， 從而形成大量的人工冰晶，促 進 雲中 過冷水冰晶化而形成降水。 這 種方法也可以 用於人工降雪。