人生三大悲劇通常指的是《古文觀止》中的三篇短文：老杜秋興，馬員外《待別賦》及西施捧心，都以描寫家國哀思為主題。同時常理解為個人功業淪亡、兒女之悲和夫妻離分。
* 個人功業淪亡：《出師表》中“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的喟嘆，是個人功業淪亡的代表。
* 兒女之悲：馬員外《待別賦》中的“孤燈照不寐，風雨滿西林”描寫了與戀人分別時的痛苦。
* 夫妻離分：西施捧心，原指春秋時期越國美女西施因患心病而常常捧心皺眉，形容美女之病態。後來用此喻指造成嚴重後果的錯誤行為。
總的來說，人生三大悲劇涵蓋了個人情感、家庭和事業等方面的悲哀和失落。這些悲劇對於每個人來說都是難以承受的，因此人們應該珍惜眼前的一切，避免重蹈覆轍。