「土司」的含義和背景如下：
含義。「土司」又稱「土官」或「土酋」，是中國古代元、明、清時期在西北和西南地區的少數民族部族頭目任職的官職，這種制度是中央王朝為了有效管理少數民族地區而設立的地方政權組織形式和制度，旨在通過封授世襲的官職，利用當地少數民族首領來管理其勢力範圍內的行政、司法和軍事事務。
背景。土司擁有自己的行政機構、軍隊和法律體系，享有較高的自治權，包括養兵自衛權、行政司法權、決定土地制度和賦稅制度等特權，土司的職位通常由家族成員世襲，但襲官需要獲得朝廷的批準，土司對朝廷承擔一定的賦役，並按照朝廷的徵發令提供軍隊。