射鵰的含義可以從字面和象徵兩個層面來理解：
字面意義：
射鵰原指善於射箭的行為。這裡的「雕」是指鷹的一種，體型較大，飛行迅速，因此射鵰需要高超的箭術。
象徵意義：
在文學作品中，如金庸的《射鵰英雄傳》，射鵰不僅僅是指具體的「射鵰」這件事，而是一種意象，一種象徵。它象徵著追求的目標和為達目的而付出的努力。在小說中，郭靖為救白雕射殺黑雕是「射鵰」；成吉思汗統一蒙古，橫掃歐亞大陸是「射鵰」；蒙古南攻大宋和郭靖堅守襄陽抗拒蒙軍也是「射鵰」，甚至江湖武林華山論劍亦是「射鵰」。
《射鵰英雄傳》的名字可能受到毛澤東詩句「一代天驕,成吉思汗,只識彎弓射大雕」的啟發，體現了小說中英雄人物通過智慧和勇氣實現目標的精神。
綜上所述，射鵰既可以指一種具體的射箭技能，也可以泛指為達成目標所付出的努力和智慧。在文學作品中，它還象徵著英雄人物的勇氣和智慧，以及他們為實現目標所做出的不懈努力。