控制器是一種至關重要的電子設備或軟體組件，廣泛套用於各種系統和套用中，主要負責控制、協調、監視和保護這些系統的操作。
控制器可以接收輸入信號，並根據預設的程式或指令，決定輸出信號，以此來控制和管理系統的運行。控制器存在於多種形式，包括但不限於機械控制器、電子控制器、計算機控制器等，它們在工業自動化、計算機網路、機電系統、機器人技術等領域發揮著核心作用。例如，在計算機系統中，控制器由程式計數器、指令暫存器、指令解碼器、時序產生器和操作控制器等組成，是發布命令的「決策機構」，負責協調和指揮整個系統的操作。
此外，控制器還能執行包括數據交換在內的多種功能，實現與CPU或其他設備之間的數據傳輸。