章草是一種傳統的書體，屬於草書的一種早期形式，起源於秦漢年間，由草寫的隸書演變而來。
章草是今草的前身，今草產生於東漢末年，是從章草變化而來的。章草的特點在於保留了隸書的筆法，上下字獨立，大多不連寫，其筆畫略帶隸書的波磔，字字獨立而不相連帶，不似今草字字紐結糾纏。在書法藝術史上，章草經歷了從篆書到隸書，再到草書的演變過程，逐漸形成了一種規範化、標準化的書體。東晉時期，隨著新體草書（今草）的成熟，章草逐漸被取代。關於「章草」名稱的由來，有多種說法，但都沒有確切的歷史證據支持。總體而言，章草是草書發展過程中的一個重要階段，對後世的書法藝術產生了深遠的影響。