"革命外交"是一種以革命的方法與手段來解決中外之間不平等的外交關係，目的是達到廢除不平等條約的目的。這種外交方式富有革命性色彩，旨在打破一個舊世界，重新建立一個新世界。在實際運作上，"革命外交"可以分為"激烈性"與"溫和型"兩種類型。
以中國為例，從1949年到1971年，中國的外交在很大程度上凸顯了一種革命性，就是要打破不合理的世界政治經濟舊秩序，重新建立更加公平、更加合理的國際政治經濟新秩序。這一階段的外交，由於受到西方列強的敵視、封鎖、孤立，難以融入世界體系，其中最根本的一個表現就是中華人民共和國成立之後，遲遲不能恢復在聯合國的合法席位。因此，這一階段的外交被視為革命外交時代。