主語殘缺的情況通常有以下幾種：
濫用介詞。介詞與主語結合形成介賓短語，這種短語通常只能作為定語、狀語或補語，因此會導致主語不清晰或缺失，修改這類病句時，應刪除多餘的介詞。例如，「在這部電影中，刻畫了一個當代知識分子的形象」中，「在這部電影中」就是一個典型的介賓短語，導致主語缺失。
濫用使令動詞。使用「使」「讓」「叫」等使令動詞時，如果不小心掩蓋了主語，也會導致主語殘缺，例如，「通過這次科技成果展覽，使我們了解到我國已在許多尖端科技領域實現了跨越式發展」中，「使」的使用就掩蓋了主語，應去掉「使」或找到合適的主語。
暗中更換主語。在某些句子中，主語可能在句子的一部分中被隱含地改變，而沒有明確地指出，這也會導致主語殘缺，例如，「《王老虎搶親》中江南才子周文賓男扮女裝，被王老虎搶回家，把他送到妹妹王秀英房中」中，主語從「周文賓」變為「王老虎」，而句子中未明確指出這種轉變。
定語過長。如果定語過於複雜或缺乏中心語，也會導致主語不清晰，例如，「課堂教學低效，一直未得到解決」中，「課堂教學低效」是一個定語從句，但沒有中心詞，導致主語缺失。
此外，需要注意的是，無主句並不等同於主語殘缺，無主句是指句子中沒有明確的主語。