一字多音是指一箇漢字具有兩個或兩個以上的讀音，這些讀音在具體語境中根據字的意義、用法、詞性以及書面語與口語的區別而有所不同。例如：
數：作爲名詞時讀作shù，如“數據、數量”；作爲動詞時讀作shǔ，如“數落、數不清”；作爲副詞時讀作shuò，如“數見不鮮”。
剝：口語中讀作bāo，如“剝皮、剝花生”；書面語中讀作bō，如“剝奪、剝削”。
處：動作義時讀作chǔ，如“處理、處置”；名物義時讀作chù，如“處所、妙處”。
這種多音字的存在使得漢字的讀音具有了區別詞性、詞義以及使用場合的作用。因此，在理解和使用漢字時，需要根據上下文來確定其正確的讀音。