橫波的一種特性
偏振是橫波的一種特性，指的是橫波的振動矢量（垂直於波的傳播方向）偏向於某些特定方向的現象。
這種現象是橫波區別於縱波的一個顯著特徵，因為縱波只沿著傳播方向振動，不發生偏振。在垂直於傳播方向的平面內，如果橫波的振動是對稱分布的，這樣的光被稱為自然光或非偏振光。當振動的對稱性喪失，即振動方向對於傳播方向表現出不對稱性時，這種光就被稱為偏振光。
偏振現象在電磁波，如光波中尤為常見，其中電場強度矢量的空間取向隨時間變化的方式定義了光的偏振狀態。偏振現象不僅在物理學中有著重要的地位，還在成像技術、3D顯示、液晶顯示和其他許多技術領域中有著廣泛的套用。