公共知識分子，通常簡稱爲“公知”，指的是那些具有學術背景和專業素質的知識者，他們積極參與公共事務的討論和批判，或者提供建設性的意見。
這個概念可以追溯到法國啓蒙運動時期。公共知識分子不僅在自己專業領域內有所建樹，而且經常就公衆關心的政治、社會和意識形態等熱點問題在各種公共媒體和講壇上發表評論。他們通常具有跨學科性，能夠對自己專業之外的公共話題發言，並因其專業背景而具有權威性和影響力。此外，公共知識分子還具有批判精神和道義擔當，他們常常真誠而自信地表達自己的觀點，儘管有時可能會遇到尷尬，但這種情況並未改變，反而愈演愈烈。