印章是一種用於在檔案上留下印記以表示鑑定或簽署的文具。
印章通常需要先沾上顏料再使用,而不沾顏料、直接在平面上印出凹凸痕跡的稱為鋼印。印章還可以用於在蠟或火漆上、信封上的蠟印。製作印章的材質多樣,包括玉石、金屬、木頭和石頭等,體現了中國傳統文化。
印章的種類繁多,主要包括官印和私印兩大類。官印是官方機構使用的印章,通常由皇家頒發,用以代表權力和區別官階。私印則是民間個人或特定團體使用的印章,包括姓名字號印、齋館印、書簡印等。此外,還有根據所篆刻內容分類的名章和閒章,以及特定場合使用的印章如公章、財務專用章等,這些印章在不同場合具有特定的法律效力和象徵意義。
印章的美學價值體現在其藝術美和材質美,篆刻藝術是中國的傳統民族藝術,具有3000多年的歷史,過去常使用篆書和雕刻製作。