回火脆性是指在淬火鋼回火過程中出現的一種韌性下降的現象。具體來說：
第一類回火脆性。主要發生在250至400℃的溫度範圍內，也被稱為不可逆回火脆性或低溫回火脆性。這種脆性是由於馬氏體分解和碳化物析出導致的，與回火後的冷卻速度無關。即使重新加熱到該溫度區間回火，也無法避免這種脆性。第一類回火脆性可以通過將材料加熱到更高的溫度回火來消除，使衝擊韌性再次提高。
第二類回火脆性。主要發生在400至650℃的溫度範圍內，也被稱為高溫回火脆性。這種脆性是由於在脆化後，如果再加熱到650℃以上然後快冷即可消除脆性，而再次在上述溫度區間保溫回火，又會再出現脆化。
以上兩種回火脆性機制複雜，目前尚沒有明確的定論。在實際套用中，可以通過調整合金成分、熱處理工藝等措施來減輕或避免回火脆性的發生。