土拱效應是土木工程和岩土力學中的一個重要現象，指的是在土體中由於不均勻沉降或移動導致的應力重新分布和轉移的過程。
這個過程涉及土體顆粒間的相互作用，其中一部分土體發生移動時，其餘部分保持不動，這種相對運動會使得土體中的應力發生變化。土拱效應不僅影響土體的應力分布，還會改變土體的整體行為和穩定性。
例如，在基坑工程、邊坡工程和地下管道工程中，土拱效應的存在可以導致土壓力的重分布，影響工程結構的設計和施工。此外，土拱效應還涉及到土體顆粒間的抗剪強度和密實度的影響，這些因素都會影響土拱效應的發展和強度。