基數效應（Cardinal Utility）是西方經濟學中的一箇概念，它指的是效用可以在基數的意義上進行度量，即效用之間的差別，也就是邊際效用，是有意義的。效用的大小可以用基數（如1、2、3…）來表示，正如長度單位可以用米來表示一樣。基數效用論採用的是邊際效用分析法，認爲效用大小是可以測量的，其計數單位就是效用單位。商品的邊際效用是遞減的，這是基數效用論的一箇基本觀點。邊際效用遞減規律可以成爲收入平均化的理論依據，因爲富人持有的貨幣量大於窮人，所以前者的邊際效用小於後者。如果把一元錢從富人那裏轉移到窮人那裏，整個社會的效用就會增加。
需要注意的是，基數效應與序數效應是不同的概念。序數效應是指按第一、第二、第三等序數來反映效用的序數或等級，這是一種按偏好程度進行排列順序的方法。而基數效應則是在同比口徑下，由於上一年度財務或經濟數據因某些因素導致偏低或偏高，使得本年數據出現高增長或大幅下降的情況。