外部董事制度是一種公司治理機制，其核心在於確保董事會成員的獨立性和多樣性。
在外部董事制度下，董事會的成員主要由外部人員，即不是公司員工的獨立個體擔任。這些外部董事通常具有豐富的專業知識和經驗，能夠為公司的管理和決策提供獨立的視角和建議。外部董事在董事會中擁有決策權和監督控制權，這有助於促進公司戰略決策的完善、控制管理層、改進企業管理、增加股東財富，並防止控股股東侵害中小股東和債權人的利益。
此外，外部董事通常不參與公司的日常經營與決策事項的執行，從而避免與公司管理層產生身份重疊和角色衝突。這種制度設計旨在保證董事會能夠獨立於管理層進行決策和價值判斷，更好地維護股東和公司的整體利益。