大地水準面是指與平均海水面重合併延伸到大陸內部的水準面，是正高的基準面，在測量工作中，均以大地水準面爲依據。因地球表面起伏不平和地球內部質量分佈不勻，故大地水準面是一箇略有起伏的不規則曲面。該面包圍的形體近似於一箇旋轉橢球，稱爲“大地體”，常用來表示地球的物理形狀。同時，它也是重力等位面，即物體沿該面運動時，重力不做功（如水在這個面上是不會流動的）。大地水準面是描述地球形狀的一箇重要物理參考面，也是海拔高程系統的起算面，是大地測量基準之一，在國民經濟建設中起着重要的作用。確定大地水準面是國家基礎測繪中的一項重要工程，它將幾何大地測量與物理大地測量科學地結合起來，使人們在確定空間幾何位置的同時，還能獲得海拔高度和地球引力場關係等重要信息。大地水準面的形狀反映了地球內部物質結構、密度和分佈等信息，對海洋學、地震學、地球物理學、地質勘探、石油勘探等相關地球科學領域研究和應用具有重要作用。