家庭背景是指個人取得獨立經濟地位前家長尤其是父親的社會經濟地位。
家庭背景還包括父母的職業、社會地位、經濟收入、受教育水平、家庭人口數量和結構、家庭所在地、種族、民族等。在某些特殊歷史時期，戶籍和家庭出身等也曾是判斷家庭背景的重要依據。由於中國具有重視社會關係和家族意識的歷史傳統，祖父母甚至其他親戚、朋友的社會經濟狀況都可以視為「家庭背景」的一部分。
家庭背景與家庭的社會資本緊密相關，家庭的社會資本就是家庭具有的人脈資源，而家庭背景可以看做是家庭社會資本的價值體現。家庭背景越好，表現出家庭社會資本越雄厚、價值越高，對個人的就業和職業發展越有利。