中元節之所以這樣命名，是因為其背後蘊含著豐富的文化意義和宗教背景。
中元節，也被稱為七月半、盂蘭盆節等，其起源可以追溯到古代中國的祖先崇拜和農事豐收祭祀。在道教中，這一天被認為是地官大帝赦免亡魂罪行的日子，而佛教則將之與盂蘭盆節相聯繫，是一個超度亡魂、祭祀祖先的重要節日。民間傳說中，農曆七月被視為鬼月，從七月初一開始，各路鬼魂會被釋放到人間，直到七月三十日才返回陰間，因此，中元節也是民間祭祖和超度亡魂的重要時刻。
此外，數字「七」在中國傳統文化中具有特殊的意義，與復生和變化的概念相關聯，這也是中元節周期數選擇的一個原因。