恐怖小說是一種類型小說，旨在通過嚇唬、驚嚇、震撼讀者，甚至引起讀者的恐怖感，以達到精神宣泄的目的。這類小說通常以恐怖事物爲主題內容，激發起閱讀者的恐怖感，以心理上的震撼爲特點。恐怖小說屬於大衆文學，是通俗小說的一種，也是類型小說中比較繁茂的一枝。該類小說在東西方都源遠流長、廣爲傳播，在文學殿堂中佔據着重要的位置。恐怖小說自誕生以來就與“怪誕”和“靈異”具有密不可分的關係，所謂“怪誕”，指的是奇異反常、荒誕不經，不真實、不合常理的現象；而所謂“靈異”，指的是亡魂和鬼怪等。兩者都指向虛幻詭異、不能以常理認知的非自然或超自然之物，都是引發人們恐懼的主要根源。