情勢變更原則是指在契約依法成立後，因不可歸責於雙方當事人的原因發生了不可預見的情事變更，致使契約的基礎喪失或動搖，如果繼續維持契約原有效力則顯失公平，從而允許變更或解除契約的原則。
情勢變更原則的目的是在契約基礎發生重大變動時，通過司法權力的介入，允許改變或解除契約，以消除不公平的後果，維護市場交易的秩序。情勢變更原則的構成要素包括：客觀上必須有情勢變更的事實，通常是重大的異常變動導致契約的法律基礎喪失；主觀上要求情勢變更是當事人在訂立契約時不可預見且不可避免的，雙方均無過錯；時間上必須是發生在契約有效成立後至契約終止履行前；責任上必須是不可歸責於雙方當事人的事由；結果上要求因情勢變更會導致契約的履行顯失公平；目的在於消除契約因情勢變更而出現的不公平後果，維護雙方當事人之間的衡平利益；救濟上必須是當事人無法獲得別的救濟。
情勢變更原則在多個領域都有套用，如在勞動契約法中，情勢變更原則的套用體現在允許變更或解除契約。例如，當勞動契約訂立時所依據的客觀情況發生重大變化，致使勞動契約無法履行時，經用人單位與勞動者協商，未能就變更勞動契約內容達成協定的，用人單位可以提前三十日以書面形式通知勞動者本人或者額外支付勞動者一個月工資後解除勞動契約。